O cânone da escola Theravada é escrito originalmente na língua Pali, chama-se Tipitaka ("três cestos") e é dividido em três cestos ("pitakas") - o Sutta Pitaka, que contém os Suttas (em sânscrito, "Sutras") canônicos para esta escola; o Vinaya Pitaka, que estabelece as regras de conduta e disciplina para os primeiros monges; e o Abhidhamma Pitaka, ou simplesmente Abhidhamma, um tratado filosófico sobre a natureza dos processos mentais. O ensinamento contido no Sutta Pitaka em diversos Suttas é compilado e exposto de forma conjunta e sistemática no Abhidhamma Pitaka.
Há artigos sobre estes conceitos na Wikipedia de língua portuguesa:
O melhor sítio da Internet para obter informações em língua portuguesa sobre o cânone Pali da Escola Theravada é o Acesso ao Insight. Nele há um artigo sobre o Abhidhamma e o excelente texto Um Ensaio sobre o Abhidhamma de Michael Beisert.
O Abhidhamma é leitura pesada, e por isso poucos o leram por completo. No entanto existem muitos livros no mercado a respeito do Abhidhamma. Os mais acessíveis estão disponíveis em língua inglesa, e entre eles destacam-se "Abhidhamma Studies: Buddhist Explorations of Consciousness and Time " pelo Venerável Nyanaponika Thera (ISBN 0861711351), atualmente na quarta edição, e "A Comprehensive Manual of Abhidhamma" (editado por Bhikkhu Bodhi; ISBN 1928706029).
Entre os livros eletrônicos relacionados à Escola Theravada distribuídos gratuitamente pela BuddhaNet, há uma cópia em formato PDF da terceira edição (de 1976) do livro do Ven. Nyanaponika Thera (URL http://www.buddhanet.net/pdf_file/abhistudy.pdf - 690 Kbytes, 198 páginas em formato A4 (210 x 297 mm), língua inglesa). Para reduzir a demanda sobre os servidores da BuddhaNet, preparei uma cópia local desse arquivo. Não está claro para mim qual é a situação exata dos direitos autorais e de reprodução desse texto, mas não tenho qualquer intenção de contestá-los, sejam quais forem.
A introdução da versão de 1993 (ISBN 9552401038) de "A Comprehensive Manual of Abhidhamma" está disponível pelo sítio "Acess to Insight" - http://www.accesstoinsight.org/lib/bps/misc/abhiman.html. O mesmo sítio também tem uma breve descrição do Abhidhamma.
Ainda em língua inglesa, pode-se encontrar pelo menos dois arquivos de interesse para estudantes do Abhidhamma no Dhamma Study Group (um grupo do Yahoo que exige cadastramento prévio e facilita o contato entre estudantes do Buddha Dhamma, com ênfase no Cânone Pali e no Abhidhamma). Ambos estão em formato PDF e exigem portanto o uso do Adobe Acrobat Reader:
Para discussões em língua portuguesa sobre o Cânone Pali e o Abhidhamma, o melhor lugar atualmente é a Lista Sudhamma.